경칩(驚蟄)은 일 년 중 개구리가 겨울잠에서 깨어날 정도로 날씨가 풀린다는 날,

경칩(驚蟄)일 맞아 중국의 불청객인 코로나19(우환폐렴) 봄기운에 사라졌으면 하는 바램이다.

사진=정병기<칼럼니스트> 경칩(驚蟄)은 24절기 중 세 번째 절기. 유래땅속에 들어가서 동면하던 동물들이 깨어나 꿈틀거리기 시작하는 무렵이다. 경칩에는 흙일을 하면 탈이 없다고 해서 벽을 바르거나 담을 쌓기도 한다. 우리는 옛 영농사회(농경사회)에서 농사가 전부이고 경제인 시절에 우수와 춘분 사이에 있는 24절기의 하나. 양력 3월 5일 경에 든다. 태양의 황경이 345°이며, 겨울잠을 자던 동물들이 깨어나기 시작한다. 이때 보리싹의 성장을 보고 그해 농사의 풍흉을 가늠했으며, 개구리나 도롱뇽 알을 먹으면 건강에 좋다 하여 먹는 풍습이 있다. 또한 1년 동안의 빈대를 모두 잡기 위해 흙담을 쌓거나, 물에 재를 타서 그릇에 담아 두기도 했다는 절기이다.

경칩의 유래는 '경칩'이라는 말은 '봄철이 되어 겨울잠을 자던 동물들이 천둥소리에 놀라 깨어나 움직이는 것'을 뜻한다. 원래 계칩(啓蟄)으로 불렀으나 기원전 2세기 중국 전한의 6대 황제였던 경제(景帝)의 이름이 유계(劉啓)여서, 황제 이름에 쓰인 글자를 피해서 쓰는 동양 전통에 따라 '계'자를 '놀랄 경(驚)'자로 바꾸어 '경칩'이라는 말로 변경되었다. 중국의 전통의학서인 <황제내경(黃帝內經)>(기원전 475~221)에 계절의 변화와 인간의 삶에 대해 언급된 이래, 당나라의 역사서인 <구당서(舊唐書)>(945), 원나라의 <수시력(授時曆)>(1281) 등 여러 문헌에 경칩 기간을 5일 단위로 3후로 구분하고 있다고 한다.

고서에 기록된 이들 관련기록에 따르면 초후(初候)에는 산수유꽃을 비롯하여 복숭아꽃이 피기 시작하고, 중후(中候)에는 꾀꼬리가 짝을 찾아 울며, 말후(末候)에는 매가 보이지 않고 비둘기가 활발하게 날아다니기 시작한다. 경칩 기간에 대한 이런 묘사가 조선 초 이순지(李純之) 등이 펴낸 <칠정산내편(七政算內篇)>(1444) 등 한국의 여러 문헌에도 인용되고 있는데, 중국 문헌의 절기는 주(周)나라 때 화북(華北, 지금의 화베이 지방으로 베이징과 텐진이 있는 지역) 지방의 기후가 바탕이 된 것이기 때문에 한국의 각 지역 기후와는 차이가 있다고 한다.

우리나라 지방에서는 경칩을 계기로 농사준비도 하고 지방의 산촌에서는 고로쇠나무에 구멍을 뚫어 받은 수액(水液)을 마시는데, 경칩 무렵에 받은 고로쇠나무 수액은 위장병이나 속병에 특효가 있다고 전한다. 보통 춘분(春分)이 지나야 물이 오르는 다른 나무들과는 달리 남쪽의 고로쇠나무는 일찍 물이 오르기 때문에 첫 수액을 먹어 한 해의 새 기운을 받는 풍습에서 비롯되었다고 한다. 조선 후기 다산 정약용의 아들 정학유(丁學游)가 지은 <농가월령가(農家月令歌)>중 '이월령(음력이므로 대체로 양력 3월 무렵에 해당)'에 경칩, 춘분 절기에 대한 당시 농촌 풍습이 전하고 있다는 기록들이 많다고 한다.

경칩 뜻과 유래 (24절기중 세 번째)로 만물이 겨울잠에서 깨어나는 시기이며 '만물이 겨울잠에서 깨어나는 시기' 또는 '개구리가 겨울잠에서 깨어나는 시기' 라고 한다. 만물이 소생하고 깨어난다는 경칩(驚蟄)일 맞아 중국의 불청객인 코로나19(우환폐렴) 봄기운에 사라졌으면 하는 바램이다. 모두가 기지개를 활짝 펴고 코로나도 사라지게 하고 경제도 살려 활기찬 지역사회가 되기를 바란다.