한국디지털뉴스 정승로 기자ㅣ강원도 글로벌본부는 도내 첫 입항 크루즈가 오는 19일 속초항으로 들어온다고 15일 밝혔다. 

도 관계자에 따르면 미국 홀랜드아메리카사의 웨스테르담호(81,811톤)가 14박 15일의 일정으로 지난 14일 일본 요코하마를 출발하여 오는 19일 오전 9시에 속초항에 입항, 이날 오후 10시에 일본 가나자와를 향해 출항하여 28일 요코하마에 도착한다. 

웨스테르담호는 작년 10월 속초항에 최초 입항하여 총 1,725명이 속초, 양양, 고성 지역을 관광하고, 크루즈 관광객 소비지출은 3억 이상의 지역경제 효과가 있었을 것으로 예상된다.

올해 두 번째 입항의 주요 승객은 미국, 캐나다 국적으로 승객과 승무원을 포함 2천7백명이 입항, 이 중 1,000여명이 하선하여 관광할 것으로 기대된다. 

크루즈 입항 준비를 위해 강원특별자치도 글로벌본부와 속초시, CIQ(세관, 출입국, 검역), 보안 기관들은 3월 20일에 이어 지난 16일 최종 점검을 위한 관계기관 실무회의를 개최하여 입․출항 관광객(승무원 포함) 인원 확인과 업무별 세부적인 쟁점사항, 작년 대비 보완․개선사항 논의로 보다 안전하고 즐거운 크루즈 여행 편의제공을 위해 총력을 다할 계획이다. 

웨스테르담호를 시작으로 올해 총 4회의 크루즈 속초항 입항이 예정되어 있으며, 크루즈 활성화를 위해 속초관광수산시장, 낙산사, 설악산 등 관광지 투어와 환영 행사를 기획하고 있다. 

크루즈 관광객을 위한 환영공연(풍물단)과 함께 터미널 내에는 속초시 소상공인이 운영하는 식․음료 판매부스, 기념품샵, 한글 캘리그라피 등 다양한 체험 부스를 설치 운영하고, 속초관광수산시장까지 이동이 편리하도록 탄력적으로 셔틀버스 제공과 택시를 배치할 계획이다. 

속초시민들도 코로나 이후 다시 시작된 크루즈 관광객 유입이 지역경제 활성화에 도움을 주고, 속초항이 크루즈항으로서 위상이 높아져 더 많은 크루즈가 입항하기를 기대하고 있다.

도 최우홍 해양수산정책관은 “코로나 기간 국내 크루즈 입항이 중단되었지만 작년 국내 첫 기항지로 속초항이 선정되는 등 그간의 노력으로 속초항은 국내 5대 크루즈 항만(부산, 제주, 인천, 여수, 속초)으로 자리매김하였고, 향후 환동해권 크루즈산업이 성장하면 속초항이 우리나라 크루즈 중심항만으로 성장할 것이라 전망하며 이를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.