외교부가 유엔군축실(UNODA: UN Office for Disarmament Affairs)과 공동으로 주최하는,제23차 한-유엔 군축·비확산회의가 4일 서울에서 개회했다.이번 회의는“생물무기금지협약(BWC) 발효 50주년: 신흥기술 시대의 글로벌 생물 안보”를 주제로 4-5일 개최한다.

유엔 군축·비확산회의는 2001년 우리나라의 유엔 가입 10주년을 기념하여 군축·비확산 진전 방안 모색을 목표로 시작된 1.5 트랙 국제회의로 매년 그해 군축·비확산 분야 주요 이슈를 주제로 선정하여 집중 논의했다.(사진=외교부 제공)   

제23차 한-유엔 군축·비확산 회의에는 조구래 외교부 외교전략정보본부장, 나카미츠 이즈미(NAKAMITSU Isumi) 유엔 사무차장 겸 군축고위대표를 포함해 정부·국제기구·학계 등에서 생물무기 및 군축·비확산 관련 다양한 분야의 인사들이 참석했다.

조구래 외교전략정보본부장과 나카미츠 군축고위대표는 각각 개회사를 통해 AI 등 신흥기술이 부상하는 시대에 생물안보 강화를 위한 생물무기금지협약(Biological Weapons Convention; BWC)의 중요성을 역설하고, 이를 위한 국가의 간 긴밀한 협력과 국제사회의 지속적인 관심을 강조했다.

특히 조 본부장은 국제 군축·비확산 체제가 다양한 위기에 직면했다고 평가하면서 지난 10월 31일 북한의 장거리탄도미사일(ICBM) 발사를 안보리 결의의 노골적 위반으로 규탄하고, 이는 북한의 불법적인 대러 무기지원과 러시아 파병과 함께 국제 비확산체제를 더욱 약화시키고 있다면서 국제 비확산체제를 저해하는 이러한 시도가 대가를 치르도록 국제사회가 즉각 단합된 대응을 해야 한다고 강조했다.

23회차를 맞이하는 이번 회의에서는 2025년 생물무기협약(BWC) 발효 50주년에 앞서 AI, 유전공학 등 신흥기술과 생물학의 결합에 따른 새로운 생물위협을 논의하고, 국제사회의 대응 방안에 대해서 심도 있게 토의할 예정이다.

첫째 날인 4일 신흥 생물위험 대응 국제협력과 지원 메커니즘 강화 생물안전 및 생물 안보 강화 메커니즘 생물위협 대응을 위한 역량 및 준비 태세 강화 등을 논의한다. 둘째 날인 오는 5일에는 BWC 당사국 간 투명성 증진 및 신뢰 구축 BWC 검증 및 준수 메커니즘 강화 아태지역 내 생물 안보 강화 방안 등을 다룬다.

한편, 5일 청년들을 위한 별도의 세션을 마련, 외교부 군축비확산 청년사절단, 유엔 군축비확산 관련 프로그램 참석자 등 다양한 배경의 청년들이 한자리에 모여 글로벌 생물 안보 강화를 위해 필요한 정책을 제언해보는 기회도 가질 예정이다.