한국디지털뉴스 이정근 기자ㅣ강인선 외교부 제2차관은 24일 오전 롭 스튜어트(Rob Stewart) 캐나다 외교부 통상차관을 만나 양국 간 경제협력 확대 방안과 에너지, 핵심광물, 기후변화 등 상호 관심 현안에 대해 폭넓게 의견을 교환했다.

강 차관은 이번 무역사절단 파견 등 양국 경제협력 강화를 위한 캐나다 정부의 관심과 지원에 사의를 표하고, 최근 우리 기업의 캐나다 투자가 대폭 확대되고 있는 만큼, 양국 협력의 모멘텀이 유지될 수 있도록 해나가자고 했다. 강 차관은 특히 핵심광물과 전기차·배터리 등 첨단 미래 산업 분야에서 양국 간 협력의 잠재력이 크므로, 향후 관련 분야에서 계속 긴밀하게 소통하며 협력하기를 기대한다고 했다.(사진=외교부 제공) 

스튜어트 차관은 캐나다 무역사절단에 대한 한국의 환대에 감사하며, 이번 방한을 통해 양국 기업 모두 상호 협력에 관심이 크다는 사실을 알 수 있었고, 양국 간 무역·투자 관계가 더욱 강화될 것으로 기대한다고 했다. 또한, 규범 기반 질서가 도전받고, 에너지 등 점점 더 다양한 경제안보 이슈들이 대두하는 상황에서 캐나다, 한국 등 유사입장국 간 협력이 무엇보다 중요하므로, 2+2 고위급 경제안보 대화 등 여러 협의체를 통해 협력을 심화시켜 나가자고 했다. 

양측은 G7과 한국 간 협력 강화 필요성에 공감했고, 2025년에는 한국과 캐나다가 각각 APEC 정상회의, G7 정상회의 의장국이므로 성공적 개최와 성과 도출을 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 한편, 강 차관은 올해 5월 개최 예정인 AI 정상회의 및 글로벌 포럼에 캐나다측 참석을 요청하고 성공적 개최를 위한 적극적인 관심과 협조를 요청했다. 

또한, 양측은 양국 간 실질적인 경제 성과를 창출하기 위해 정부 차원에서 더 적극적으로 노력해야 한다는 데 의견을 같이하고, 계속 긴밀히 소통하면서 양자·다자 차원의 협력을 더욱 심화시켜 나가기로 했다.