권위주의 대응 속 도시 역할 주목…국제 연대·민주주의 회복 논의

광주광역시는 14일 김대중컨벤션센터에서 ‘권위주의와 포퓰리즘에 대항하는 인권도시’를 주제로 2026 세계인권도시포럼을 개막했다. 포럼은 15일까지 이어지며, 국내외 인권도시와 국제기구, 시민사회 등 1000여 명이 참여했다.

특히 이번 행사에는 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표가 처음으로 참석해 의미를 더했다. 튀르크 대표는 “도시는 시민 신뢰와 민주주의 회복의 핵심 공간”이라며 인권과 포용을 기반으로 한 도시 역할을 강조했다.

강 시장은 개회사에서 “광주는 5·18민주화운동을 통해 민주주의를 꽃피운 도시”라며 “세계적으로 민주주의와 인권이 위협받는 상황에서 도시 간 연대가 중요하다”고 밝혔다.

포럼에서는 권위주의와 포퓰리즘 확산이 민주주의에 미치는 영향을 진단하고, 지방정부와 시민사회 차원의 대응 전략을 집중 논의한다. 기조발제에 나선 모르텐 샤에름 전 EU 기본권청 국장은 “민주주의 회복은 지역사회에서 시작된다”며 시민 참여 확대와 책임성 강화를 주문했다.

또 5·18과 현재 민주주의 위기를 연결한 분석과 함께 혐오·차별 문제, 인권도시의 정책 방향 등 다양한 주제 논의가 이어졌다. AI 시대 인권, 디지털 격차 등 새로운 의제도 포함됐다.

한편 튀르크 대표는 개회식에 앞서 국립5·18민주묘지를 참배하며 희생자들을 추모했다.